La psicóloga Katherine Easton, de la Universidad de Sheffield (Reino Unido), advierte en un artículo de The Conversation que el consumo de videos de formato corto podría tener consecuencias negativas en el desarrollo cognitivo y emocional de niños y adolescentes.
En su análisis, Easton explora cómo plataformas como TikTok, Instagram Reels*, Douyin y YouTube Shorts han pasado de ser simples distracciones a convertirse en una presencia constante en la vida de los jóvenes, influyendo en cómo se relajan, socializan y perciben el mundo.
Según la especialista, estos clips breves, que duran entre 15 y 90 segundos, están diseñados para captar constantemente la atención mediante la novedad y la gratificación instantánea. Cada deslizamiento promete estímulos nuevos, ya sea una broma, un truco o una sorpresa, provocando una respuesta de recompensa en el cerebro que puede debilitar el autocontrol y la capacidad de mantener la atención durante períodos más largos.
Sueño, emociones y consumo compulsivo
El artículo sostiene que el problema no radica únicamente en la cantidad de tiempo que los jóvenes pasan consumiendo videos cortos, sino en los patrones de uso compulsivo que pueden surgir y que terminan afectando aspectos esenciales de su bienestar. Entre estos impactos, la experta señala trastornos del sueño, alteraciones del estado de ánimo y dificultades en tareas que requieren concentración y esfuerzo sostenido.
Especial atención merece la vulnerabilidad de los más pequeños. Mientras que la mayoría de la investigación se concentra en adolescentes, la académica subraya que los niños, con capacidades de autorregulación y construcción de identidad aún en desarrollo, son especialmente susceptibles a los efectos emocionales y cognitivos de contenidos rápidos y descontextualizados. Los algoritmos pueden ofrecerles automáticamente videos con imágenes violentas, desafíos peligrosos o contenido sexual, sin advertencia ni tiempo para que el niño procese lo que está viendo.
Además, la autora menciona que jóvenes con condiciones como ansiedad o dificultades de atención, e incluso aquellos con TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad), pueden verse atrapados en un círculo en el que la compulsión por el contenido corto intensifica sus síntomas. Esta relación bidireccional acentúa la preocupación sobre cómo estos formatos pueden interferir con el desarrollo de habilidades fundamentales como la tolerancia al aburrimiento, la regulación emocional y la reflexión profunda.
Debate abierto: límites, educación digital y responsabilidad tecnológica
Frente a estos desafíos, Easton destaca señales positivas: iniciativas educativas y gubernamentales que fomentan una alfabetización digital más sólida, límites al uso de dispositivos en escuelas y llamados de organizaciones como Amnistía Internacional para que las plataformas adopten medidas predeterminadas de seguridad más fuertes, mejor verificación de edad y mayor transparencia algorítmica.
La psicóloga también propone estrategias prácticas para familias, como establecer horarios de desconexión, mantener los dispositivos fuera de los dormitorios por la noche y fomentar actividades 'offline' que fortalezcan la interacción significativa y el equilibrio entre el mundo digital y el real.
